La enfermedad del estudiante de medicina, también conocida como la hipocondriasis del estudiante de medicina, síndrome del estudiante de medicina o trastorno del estudiante de medicina,
es una entidad frecuente en los estudiantes de medicina, que perciben a
sí mismos u otros experimentando los síntomas de la enfermedad(es) que
están estudiando. La condición está asociada con el temor a contraer la
enfermedad en cuestión. Algunos autores sugieren que la condición debe
ser referido como nosofobia en lugar de "hipocondría",
ya que los estudios citados muestran un porcentaje muy bajo de carácter
hipocondríaco de la enfermedad, y por lo tanto, el término
"hipocondría" tendría indicaciones terapéuticas y pronósticas omniosas.
La referencia
sugiere que la condición se asocia a la preocupación inmediata de los
síntomas en cuestión, lo que lleva al estudiante a ser excesivamente
consciente de las diversas disfunciones ocasionales psicológicos y
fisiológicos, los casos muestran una pequeña correlación con la gravedad
de la psicopatología, sino más bien con factores accidentales relacionadas con el aprendizaje y la experiencia.
Los estados sugestionables son muy corrientes. Los estudiantes de
medicina que estudian las enfermedades aterradoras por primera vez
habitualmente desarrollan delirios vívidos de tener la "enfermedad de la
semana"-cualquier cosa que estén estudiando actualmente. Esta clase
temporal de hipocondría es tan común que ha adquirido el nombre de
"síndrome de estudiante de medicina."Los instructores médicos son
continuamente consultados por los estudiantes que temen tener las
enfermedades que están estudiando. El conocimiento de que la neumonía
produce dolor en un lugar determinado conduce a una concentración de la
atención en esa región lo que provoca cualquier sensación ahí pueda dar
la alarma. El mero conocimiento de la ubicación del apéndice transforma
las sensaciones más inofensivas de esa región en los síntomas de la
grave amenaza.Este fenómeno causó una cantidad significativa de estrés
para los estudiantes y está presente en aproximadamente 70 a 80 por
ciento de los estudiantes ... algunos documentos escritos en los años
1980 y 1990, conceptualizaron la condición como una enfermedad
psiquiátrica en el espectro de la hipocondría .... Marcus descubrió que
en el contenido del sueño de dos años los estudiantes de medicina con
frecuencia se veían involucrados en una preocupación con alguna
enfermedad personal. Los sujetos de Marcus informaron muchos sueños en
los que han sufrido enfermedades del corazón, los ojos y los intestinos,
entre otros.
Moss-Morris y Petrie, vieron la enfermedad de los estudiantes
de medicina como "un proceso de percepción normal, en lugar de una
forma de la hipocondriasis". Aprender acerca de una enfermedad "crea un
esquema mental o la representación de la enfermedad que incluye el sello
de la enfermedad y los síntomas asociados con la enfermedad. Una vez
que esta representación se forma, los síntomas o sensaciones corporales
que el individuo está experimentando que sean compatibles con la esquema
son notados, mientras que los síntomas inconsistentes son ignorados."
Howes y Salkovskis (1998) señaló que "los estudiantes de medicina con
frecuencia desarrollan temores y síntomas de la enfermedad. Esto se ha
denominado la enfermedad de estudiante de medicina, nosofobia, la
hipocondría de los estudiantes de medicina, y medicalstudentitis (del
ingles -medical student, estudiante de medicina)". Ellos mencionaron dos
estudios, uno concluye que el 70% de los estudiantes de medicina tienen
temores médicos infundados durante sus estudios, y uno que encontró que
el 78,8% de una muestra elegida al azar de estudiantes de medicina
mostró una historia de "la enfermedad de estudiante de medicina." Sin
embargo, citan una serie de estudios que muestran una incidencia similar
de hipocondría en los estudiantes de derecho y otros estudiantes no
médicos, que dijeron en tela de juicio "la opinión generalizada de que
los estudiantes de medicina son más propensos que otros a tener un
exceso de ansiedad por su salud."
El síndrome del estudiante es un concepto intoducido por Eliyahu M. Goldratt, en su libro Cadena Crítica.
Se refiere al fenómeno por el cual las personas comienzan a dedicarse
seriamente a una tarea que les fue asignada solamente cuando la fecha de
entrega se acerca. Más específicamente, en los primeros dos tercios del
período asignado para la tarea avanzan un tercio del trabajo, y en el
último tercio “aceleran” y finalizan los dos tercios restantes. Esto
sucede típicamente cuando un estudiante está preparando un examen, de
ahí el nombre.
El síndrome del estudiante es una forma de procrastinación,
que por lo general incluye más de un plan de actuación y las
intenciones de fondo son buenas y sinceras. Por ejemplo, si un
estudiante (o grupo de estudiantes) se dirige a un profesor para pedirle
una prórroga para algún trabajo, por lo general defenderá su solicitud
en base a las mejoras que sufrirá su proyecto al poder dedicarle más
tiempo, con intenciones sinceras. En realidad la mayoría de los
estudiantes tienen otras tareas añadidas en el momento en que tienen la
firme intención de comprometerse a mejorar su proyecto. Al final, a
menudo terminan en la misma situación que al principio, deseando tener
más tiempo a medida que se acerca el plazo y sufren nuevos retrasos.
El síndrome del estudiante se puede explicar comprendiendo el mecanismo de la memoria humana; la memoria a corto plazo se desvanece con el tiempo, y por lo tanto el estudio intensivo (empollar)
en el último momento permitirá que más cantidad de datos afloren y se
recuerden durante el examen, a pesar de que esta circunstancia no
favorece los mecanismos de la memoria a largo plazo, por lo que el rendimiento será significativamente inferior respecto al estudio programado que explota el repaso espaciado.
El síndrome del estudiante está relacionada con la Ley de Parkinson que dice que "cuanto más tiempo tienes para realizar una tarea, más tiempo tardas en completarla"